农村姑娘鲁雪枝远离家乡，投奔(ben)到大 兴安岭的姐姐家(jia)落户。她经(jing)过刻苦(ku)学 习，于林业中学毕业后，即开始了伐(fa) 木工(gong)的生(sheng)涯。茫茫林(lin)海(hai)，野兽出(chu)没(mei)， 伐木(mu)劳(lao)动十(shi)分艰苦。但(dan)倔犟(jiang)的鲁雪枝(zhi) 却爱上了这里的—切，并被选为青年 突(tu)击手。在劳动中(zhong)，雪枝(zhi)与纯朴的伐 木工房根柱相爱(ai)，但姐夫陆民子却极 力反(fan)对，横加阻拦。姐(jie)夫想把她(ta)嫁给 一个有权势的民政干部，雪枝坚决(jue)不 从。从此(ci)，雪枝(zhi)遇(yu)到工作不给转正(zheng)， 结婚不开证明等种种刁难(nan)。房(fang)根柱母 子为求完婚，试图用钱物向(xiang)陆(lu)民子(zi)求 情(qing)，遭到(dao)拒绝(jue)。雪(xue)枝忿然搬出姐姐家 ，她对(dui)根柱(zhu)的懦弱十分失望，决心以(yi) 死相抗，跳河自尽。幸被林业局团委 书(shu)记(ji)江有林发现救起(qi)。当江有林了解 情况后，去找陆(lu)民子(zi)评理，却遭到(dao)一(yi) 些人的嘲弄和非难。陆民子更是满口 胡言(yan)，诽(fei)谤(bang)雪枝(zhi)，令雪枝(zhi)无地自容。 姐夫的跋扈和(he)未婚夫(fu)的软弱，使(shi)雪枝 感(gan)到走投(tou)无路，决定(ding)返(fan)回(hui)老(lao)家。江(jiang)有 林(lin)向她(ta)阐(chan)述人生(sheng)的意义， 激励她的(de) 斗志，同时又坚(jian)持(chi)不懈地为鲁雪(xue)枝争(zheng) 取婚姻自由而(er)四(si)处(chu)奔(ben)波直(zhi)至胜利。结 婚前夕，鲁雪枝(zhi)感到自(zi)己与根柱在精 神上存在着距离。她很矛盾，痛苦， 但(dan)仍决定(ding)以身相许。忠厚的根(gen)柱也深 感自己的怯懦，不愿累(lei)及雪枝，终于 不告而别，参加了扑灭山火的(de)行(hang)列。