上海(hai)光(guang)复了！深深(shen)地爱(ai)着(zhe)表(biao)妹杨守玉的(de)刘(liu)海粟从古城(cheng)常州逃婚来(lai)到上海。他激情澎湃，与同(tong)伴乌津之(zhi)、谢(xie)炳文(wen)一同剪去了拖在(zai)脑后(hou)象征封建(jian)的大辫(bian)子(zi)，创办了(le)中国(guo)第一所美术专门(men)学(xue)校。
　　在封(feng)建的中国首创男女同校，旅行(hang)写生，特别是用(yong)全裸人体进行美术教(jiao)学(xue)。他们的(de)行为立刻(ke)遭到封(feng)建卫道士的围攻打击，在康(kang)有为、蔡元培、郭沫若等进步人士支持(chi)下，率同仁(ren)、学生与封建恶(e)势(shi)力乃至军(jun1)阀孙传(chuan)芳进行了长达十年的斗争，终于(yu)法庭获胜！
　　在美专教(jiao)学改革的热潮中，刘海粟遇(yu)见了妓(ji)女(nv)出身的考生潘玉(yu)良，面对(dui)渴望求学却又无助的女子他伸出了(le)有力的大手(shou)，说服拒绝潘玉良(liang)的乌津之，让(rang)潘(pan)玉良入学上(shang)海美(mei)专。海(hai)粟此举再(zai)一次(ci)高举了反封(feng)建大旗(qi)，郭沫若誉他为“艺术(shu)叛徒”！
　　女(nv)校(xiao)学生张韵(yun)士(shi)羡慕海粟的才(cai)华(hua)和胆识，深深爱(ai)上了他，双双落入爱河(he)，从此(ci)海(hai)粟在办学和作画的漫长旅(lv)途中(zhong)，有了一个红颜(yan)知己。
　　刘海(hai)粟对蒋介石在(zai)上海血(xue)腥屠杀革命者和进步(bu)人士(shi)义愤填膺，发表了多(duo)篇谴责文章(zhang)，竟被以学阀通(tong)牒抓捕，军警、特务(wu)日(ri)夜监视(shi)。谢炳(bing)文、乌津之和海粟在与军阀妥协和抗争的决择(ze)上(shang)也有了意见(jian)分歧。
　　蔡元(yuan)培安排(pai)刘海粟登上(shang)了(le)东(dong)渡日本避(bi)难(nan)的轮船。富士山下(xia)，海粟被异(yi)国美景吸引，画出了许多精品佳(jia)作，被日本(ben)人(ren)称为“东方画坛巨(ju)子”。
　　他回国后，领着学(xue)生丁(ding)辉(hui)，登临五岳之尊的黄山，誓(shi)要搜尽奇峰(feng)化作胸(xiong)中图画。
　　在北平，海粟卷进了(le)徐志摩与陆小曼惊世骇俗的爱情之中。刘海粟的(de)爱情生活(huo)起了变化(hua)，美(mei)丽、聪(cong)明、富于(yu)心机的美专校花成家和(he)出现(xian)在海粟生命里，作为(wei)妻(qi)子(zi)张韵士没有吃(chi)惊(jing)，相反倒觉得是预料之中的事。因为(wei)在(zai)她看来，艺术家爱美的追求(qiu)与感(gan)受与常人不同(tong)，她将会(hui)失去自(zi)己的丈夫，这是(shi)无疑的，只是一个时间问题。不久(jiu)，当刘(liu)海粟(su)决定娶成家和时(shi)，张韵士(shi)和刘海粟在平静和(he)和(he)谐(xie)的气氛中(zhong)结束了(le)他们的(de)婚姻生(sheng)活。
　　抗(kang)战期(qi)间，刘海粟点燃胸中(zhong)怒火，冒着战(zhan)火，在(zai)前线写生了(le)油画《四行仓库(ku)》。他讴(ou)歌十(shi)九路军，创作了(le)许多(duo)精彩作品，四处(chu)巡(xun)展、义卖，将所得善款悉(xi)数(shu)交给红十字(zi)会。
　　在经济问题上，成家和与(yu)刘海(hai)粟(su)发生了矛盾，两人(ren)经常为卖画所得钱(qian)款支(zhi)援抗战还是自己留(liu)下而发生争执。夫妻关系急转直下(xia)，破裂即在(zai)眼前。
　　刘海粟应邀去新加(jia)坡办抗(kang)日赈灾画展，他(ta)认识了纯(chun)情(qing)、活(huo)泼、热爱和平的华(hua)侨少女夏伊乔，刘海粟喜欢这(zhe)个学生，他热心地把学问(wen)、画艺传(chuan)授给她。渐(jian)渐(jian)地两人心中互生爱(ai)慕之(zhi)情。
　　日(ri)军侵入，大肆搜(sou)捕文(wen)化人(ren)。刘海粟在友人的帮助下，躲到乡下，不幸仍(reng)被抓住(zhu)。夏伊乔心急如焚，四处奔波，营救(jiu)不果。
　　刘海粟不惧日(ri)军威胁，严(yan)拒(ju)劝(quan)降，又被押(ya)回上海。回到上海(hai)成家和向他(ta)提(ti)出离婚。他拒(ju)当文化汉奸，在日军监视(shi)下，每天(tian)凝望沧陷的(de)上(shang)海(hai)熬度(du)着时日。
　　远在南洋的夏伊乔牵挂(gua)着苦难(nan)中的刘(liu)海粟，1944年(nian)春夏伊乔(qiao)只身飞(fei)到上海，她要在敬爱的老师(shi)最困难的时候和他站在一起。海(hai)粟悲(bei)喜交(jiao)集，三天后(hou)海粟向其求婚。
　　抗战胜利，海粟和美专师生又一同参加了(le)反(fan)饥饿(e)、反内战、反(fan)迫(po)害的(de)斗争。他(ta)忍受饥饿(e)，省下金钱支撑困(kun)难中的(de)美专；他热血沸腾(teng)，创作了许(xu)多抒写胸臆的主题作(zuo)品(pin)。新中(zhong)国就要(yao)成立了，在(zai)去留台(tai)湾和大陆的决择(ze)中，海粟(su)和乌津云这(zhe)两(liang)个生死与共的战友却分道扬镳(biao)，挥泪(lei)告别。
　　解(jie)放后，海粟艺术青春再(zai)次(ci)萌发。他在历次政(zheng)治运动中坚持了艺术家的人格，维护(hu)了艺术的(de)真理。文革中，他和夫人夏伊乔(qiao)被扫地出门。海粟的侄(zhi)儿(er)听说老人挨批斗，夏伊乔(qiao)也(ye)常(chang)常(chang)代为受罚，深夜偷偷(tou)来看望他们，进门(men)长跪恸哭(ku)：“完了！我们家破人(ren)亡(wang)，国家(jia)无望啊……”。
　　三中(zhong)全会以后，邓大姐代(dai)表党(dang)中央(yang)慰问他，赞扬(yang)他是爱国的艺术家(jia)。习仲勋(xun)同志为他题词：“沧海一粟，壮(zhuang)丽(li)一生！”海粟眼眶(kuang)湿润了，他带病挥(hui)毫画了一只仰望苍(cang)穹的雄鹰，以示心迹。
　　80年代，艺(yi)术院(yuan)校(xiao)又恢复了使用全裸人体(ti)进行教(jiao)学(xue)。但(dan)，历(li)史的(de)悲剧竟然(ran)重演！厄运(yun)又一次降临在一个来自(zi)乡村的女模(mo)特陈(chen)倩身上。她被父亲捆打，被男友(you)抛弃，村(cun)民们围着(zhe)她辱(ru)骂……时(shi)代(dai)毕竟不(bu)同了(le)，海粟和模特儿不再孤立，全社会伸(shen)出了声援(yuan)之手。海粟万般感(gan)慨，他和(he)夏伊乔(qiao)去医院探(tan)望(wang)重病的(de)陈倩(qian)，在他和陈倩合影的照片上写下：艺术家和模特(te)儿共同开拓美的疆域！”。
　　1994年海粟(su)老(lao)人举办(ban)百岁生日(ri)庆典(dian)，千人盛会，万(wan)人(ren)祝贺(he)……
　　黄山(shan)云海翻腾变化，海粟老人百岁之际(ji)十(shi)上(shang)黄山，天(tian)都峰顶，谢炳(bing)文领来了一(yi)个(ge)白发苍苍的老(lao)奶奶，她竟然是当年第一个女子模特儿陈(chen)晓君！已是百岁的海(hai)粟老人热泪涌出，他豪情万(wan)丈，大声说(shuo)：“昔(xi)日黄山是我师，今日(ri)黄山是我友。天若假我十年青春，我还(hai)要再画人体！还再(zai)上黄山！”