公元前221年(nian)， 秦始皇(huang)吞并六国，结束了中国历史上长达一(yi)百多年(nian)的春(chun)秋战国时代(dai)，建立了由中央集(ji)权(quan)的统一王朝。为巩(gong)固国家政权(quan)，遏制民众叛乱，秦始皇对内(nei)施行暴政统治，对外(wai)修(xiu)筑 长城抵抗匈奴侵扰。一(yi)时(shi)间，天下(xia)百姓(xing)怨(yuan)声载道，苦(ku)不堪言，家(jia)破人亡，饿殍(piao)遍野(ye)。为反抗秦始皇的暴(bao)政(zheng)统治(zhi)，复国图存的(de)六(liu)国后裔在(zai)旧日的属地上蓄势而动。
　　此时，秦始皇(huang)建都的咸阳(yang)正大兴(xing)土木，抵御匈奴(nu)的长城也在数百万劳役的尸骨上一天(tian)天向(xiang)前延(yan)伸。在衣衫褴褛的劳役中，来(lai)自(zi)沛县的刘季和所有劳役一(yi)样，衣(yi)不蔽体，食不果腹。但远远(yuan)地看见秦始皇浩荡的出巡队伍，刘季和吴中的项籍发出同样的感慨：大丈(zhang)夫(fu)理(li)当如此(ci)，有(you)朝一(yi)日我必(bi)将取而代之(zhi)。
　　和(he)在咸阳修(xiu)筑长城、在吴中习(xi)武演(yan)阵的项籍一样立志铲除秦始皇暴(bao)政的，还有精通兵法(fa)的儒(ru)硕张良。在秦始(shi)皇出巡(xun)的路上(shang)和大铁锤一起行(hang)刺(ci)秦(qin)始皇失(shi)败后，张良慕(mu)名而来，被(bei)项(xiang)梁盛情(qing)挽(wan)留，做了侄子项籍的兵法老师。此时(shi)的项梁(liang)通过侄子项(xiang)籍的英武盖世力拔山兮的气概，赢(ying)得(de)包(bao)括(kuo)季布在内的江(jiang)东八千(qian)子弟(di)的投奔。有复国图存的(de)共(gong)同(tong)理(li)想(xiang)，项(xiang)梁(liang)和项籍率领的八千江(jiang)东子弟(di)，演兵练武，颇成气候。项籍演兵练武(wu)广揽贤才的同时，于咸阳修筑(zhu)长城(cheng)的刘(liu)季在(zai)沛县县衙(ya)曹参(can)和萧何的(de)帮助(zhu)下，回(hui)到(dao)沛(pei)县老家(jia)。起先的(de)刘(liu)季胸无大(da)志(zhi)，但在樊(fan)哙、周勃、夏侯婴等(deng)哥们的(de)撺掇下，开始(shi)有聚众谋反(fan)的(de)念头。虞姬被项籍的英武(wu)神勇所征服后，刘(liu)季获得吕(lv)太(tai)公的赏识，娶吕雉为(wei)妻。新婚燕尔，已经是亭长(zhang)的刘(liu)季(ji)得(de)县衙命令，征送五百劳役赴骊山(shan)做工。不出一(yi)个月时间，劳(lao)工跑得所(suo)剩无几。为此，刘季受到朝廷通缉(ji)，无形(xing)中，把刘(liu)季往谋(mou)反的路上向前推了(le)一把。
　　公元(yuan)前209年七(qi)月，陈胜、吴广揭竿(gan)起义(yi)的消息传来后(hou)，蓄(xu)势已久的项籍(ji)杀(sha)郡长殷通，正(zheng)式宣告起义反秦，而刘季得萧何(he)、曹参、樊(fan)哙、夏喉婴、周博的拥戴，率前往骊山做工(gong)的劳役和(he)沛县的父老乡亲(qin)趁势而起(qi)。时值秦(qin)始皇巡视至沙丘时暴病而亡，赵高(gao)篡改遗召(zhao)，立胡亥为秦二世，把持朝政，将世子扶苏和大将军(jun1)蒙恬迫害致死，使得秦王朝岌岌可危。在项梁、刘(liu)季、陈胜、吴广等反秦(qin)力量的(de)冲击(ji)下，群雄并(bing)起，秦(qin)之将亡。