因炸死犹太(tai)律师两个(ge)孩(hai)子的(de)死刑犯山姆，在(zai)监(jian)狱(yu)已经待了十(shi)几年了，在临刑前28天第一次(ci)见到孙子——已成为助理律师的亚(ya)当(dang)。山姆是(shi)一个种族主义者，仇视黑(hei)人(ren)，鄙(bi)视犹太人，因为犹太律师是一位民权主义(yi)者，山姆(mu)被种族组织利用，去炸(zha)犹太(tai)律师的事(shi)务所，不成想却炸(zha)死(si)了(le)律师的两个(ge)孩子(zi)，被(bei)逮捕(bu)入狱(yu)判(pan)处死刑。但是(shi)山(shan)姆深受种族(zu)教育毒害(hai)，决心用自己的死来保(bao)全其他种族分子，所以(yi)入狱(yu)后把一切都揽在自己身上。亚当用诚(cheng)挚恳求和家人(ren)所遭受的(de)不幸说服山姆提起上诉。亚当开始了解(jie)祖父的(de)故事。山姆因为(wei)家族的关系而参与到三K党(dang)活动中去的，10岁的时候已经参(can)加过三次执行私刑的活(huo)动。山姆4代人都参(can)加(jia)过三k党，最早的祖先曾经是三(san)K党创始人之(zhi)一。山姆去杀人完(wan)全是履行职责。亚当通(tong)过明查暗(an)访，了解到(dao)山姆根本不(bu)懂(dong)爆(bao)破，所以，他不可能是(shi)主谋。只要官方允许他调阅档(dang)案，他相信(xin)还(hai)能找到更充分的证据(ju)。但(dan)是州长不同意，山姆也表(biao)示(shi)要孙子放(fang)弃，别再(zai)上(shang)诉(su)。但是(shi)亚当决心为祖父翻案(an)。通过一位黑人美女(nv)的帮助，她的身份是(shi)州长办公室人(ren)员，亚当看到了封存(cun)的档(dang)案，当年的爆(bao)炸案(an)的确(que)还有别人参(can)与，当(dang)时因为会牵涉到一(yi)些政府要员，所以(yi)案件(jian)不了了之，山姆成了替(ti)罪羊。亚当在一位当年(nian)审理(li)过(guo)案(an)件的联邦探员的帮助下，找到(dao)了爆炸(zha)案的主谋(mou)RW，RW指(zhi)使人把(ba)亚当(dang)暴打一顿，然后用枪指着亚当威胁说别想(xiang)翻案，RW还(hai)去监狱(yu)威胁山姆(mu)，让山(shan)姆闭嘴(zui)，舍(she)身成仁(ren)。慢慢地山姆开始醒(xing)悟，渴(ke)望(wang)向伤害过(guo)的人(ren)忏(chan)悔，对生命(ming)也(ye)有了一丝(si)期望。可是由于案件影(ying)响(xiang)极大，还(hai)有一些幕后人员的(de)操纵，案件被最高院驳回，山姆被执行了死刑，在毒气室里(li)翻了白(bai)眼(yan)。