上世纪90年代(dai)初(chu)，东北(bei)某(mou)重工业城市(shi)。原钢(gang)厂工人(ren)陈桂林（王千源 饰(shi)）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在(zai)婚(hun)丧嫁娶、店铺开(kai)业的(de)营生之(zhi)中，生活勉强(qiang)维持。他的妻子小(xiao)菊(ju)（张申(shen)英(ying) 饰(shi)）离(li)家出走，转投有(you)钱的假药商人怀(huai)抱。如今小菊光鲜回归，不(bu)仅(jin)要与桂林离婚，还(hai)要争夺独生女小元的抚养权。桂林(lin)慨(kai)叹自己(ji)失败的命(ming)运(yun)，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了(le)得(de)到女儿，他(ta)四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友(you)淑娴（秦海璐 饰）以(yi)及当(dang)年钢厂的好哥们夜入学(xue)校(xiao)偷钢(gang)琴。
　　当所有的(de)办法都(dou)失(shi)败(bai)后，桂林偶然翻到一本(ben)关于钢(gang)琴(qin)的俄国(guo)文献，于是叫上伙伴们在早(zao)已破败的厂房中(zhong)开(kai)始了手工制造钢琴的征(zheng)途……