林佳莉（张艾嘉 饰）成长(zhang)于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿(hong) 饰）二人(ren)自幼接受精英(ying)教育，从(cong)名校大学毕(bi)业(ye)。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫放(fang)弃恋人(ren)谭蔚(wei)青（胡因梦(meng) 饰），而接受父亲之命所强加安排的(de)婚姻。她毅然离家(jia)北上，和恋(lian)人程德伟（毛学(xue)维(wei) 饰）在台北这(zhe)个急速(su)现代化的城市(shi)中结婚定居。 然(ran)而，70、80年代经济(ji)起飞的台湾，商(shang)业竞争骤烈(lie)，德伟(wei)逐渐(jian)卷入那个金(jin)钱竞逐、应酬酒色(se)的(de)世界，最(zui)终迷失了自己。愈益(yi)感到孤(gu)单(dan)空虚的佳(jia)莉，一日(ri)接到电话告知(zhi)：德伟已经淹死在(zai)海(hai)边。她(ta)赶赴(fu)海滩边，面对那一(yi)具(ju)不(bu)知道究(jiu)竟是(shi)不是丈夫的尸体。 多年后，佳(jia)莉重遇外(wai)国归来(lai)演出(chu)的谭蔚青，两人在咖啡厅回(hui)忆起(qi)旧(jiu)事。