故(gu)事发(fa)生在清朝，又一批(pi)新的秀女从地方推荐到京城参加选(xuan)举了，其(qi)中包括湖(hu)广总(zong)督的女儿侯(hou)佳玉莹（黎姿 饰）、出身上三旗的(de)尔淳（佘诗曼 饰）等名门望族的女儿。岂料，半路(lu)运送这些秀女的官车遭到(dao)山贼打(da)劫，官兵都被山贼杀害(hai)，眼看这些秀(xiu)女就要落入山贼手中。这时，运送贡品香(xiang)芒(mang)上京的孔武(wu)（陈豪 饰）和陈爽路(lu)过，将(jiang)秀女救下。随(sui)后，他们历尽艰苦躲过追杀，终于将(jiang)秀女安全护送到京。
　　侯佳玉莹和尔淳(chun)在逃亡时结为金兰，其实(shi)两人暗里却各有(you)所谋(mou)，尔(er)淳(chun)和她的两个姊妹将玉莹视为最大劲(jin)敌(di)，千方百(bai)计(ji)排挤她，让她(ta)吃尽苦(ku)头；玉莹(ying)表面(mian)上处于下锋，楚(chu)楚可(ke)怜，却内心通透，自(zi)有手(shou)段。二(er)人设(she)法博取皇上欢(huan)心，而尔淳也在纷争中尽力掩埋着自(zi)己背后的(de)秘(mi)密，岂料，太医(yi)孙白(bai)杨(yang)（林(lin)保(bao)怡 饰）的出(chu)现，却令玉(yu)莹和(he)尔淳的(de)计划都横生(sheng)了枝节，后(hou)宫斗争进一步变(bian)得步步(bu)凶险(xian)。