故事发(fa)生在清朝，又一批新的秀女从(cong)地方推荐到京城参加(jia)选举了，其(qi)中包括湖广总督的女儿(er)侯佳(jia)玉(yu)莹（黎姿 饰）、出(chu)身(shen)上三(san)旗的尔淳(chun)（佘诗曼 饰）等名门望族的女(nv)儿。岂料(liao)，半路运送这些秀(xiu)女的(de)官车(che)遭到山(shan)贼打劫，官(guan)兵都被山贼杀害(hai)，眼看这些秀(xiu)女就(jiu)要落入(ru)山贼手中。这时，运(yun)送贡品香芒上京的(de)孔武（陈(chen)豪 饰）和陈爽路过，将(jiang)秀女救下。随后，他们历(li)尽艰苦躲过追杀，终于(yu)将(jiang)秀女(nv)安(an)全(quan)护送(song)到京。
　　侯佳(jia)玉莹(ying)和尔淳在逃(tao)亡时结为(wei)金兰，其实两人暗里却各有所谋，尔淳和她的两个姊妹将(jiang)玉(yu)莹视(shi)为最大劲敌，千方百(bai)计排挤(ji)她，让她吃尽苦头(tou)；玉莹表面上处于下锋，楚楚可怜，却内(nei)心通透，自有手段。二人设法(fa)博取皇上(shang)欢心(xin)，而尔淳也在纷争(zheng)中尽力掩埋着自己背后的秘密，岂料，太医孙白(bai)杨（林(lin)保(bao)怡 饰）的出现，却令玉莹(ying)和尔淳的计划都横生了枝节，后宫斗争(zheng)进(jin)一步变得步(bu)步凶险。