德国小镇，面目(mu)狰狞的卡里加里博士（沃纳·克劳斯 Werner Krauss饰）终(zhong)于获准表演(yan)催眠术。大学生(sheng)弗朗西斯（弗里德里希·费(fei)赫尔 Friedrich Feher饰(shi)）和艾伦（汉(han)斯(si)·海因里希 Hans Heinrich von Twardowski饰(shi)）也来(lai)观(guan)看。疯狂的(de)卡里(li)加里博士向众(zhong)人展示他是(shi)如何催眠和控制他的搭(da)档凯撒（康(kang)拉德·韦特(te) Conrad Veidt饰），并向众人宣布：凯撒可以回答大家(jia)提出(chu)的所有问题。好奇的艾伦问道：我能活多久？病态(tai)的凯撒回(hui)答：活到(dao)明(ming)天凌晨(chen)。弗朗(lang)西斯并不相信，可(ke)艾(ai)伦却是满脸(lian)惊(jing)恐(kong)。随(sui)之，艾伦真的被杀害了。弗(fu)朗西斯把消息告诉了好朋友(you)珍妮(ni)（丽尔·达戈(ge)沃 Lil Dagover饰）和她的医生父亲。他们展开了多方(fang)追(zhui)捕，可惊(jing)人的秘密却丝丝入(ru)扣，到底谁(shui)才是(shi)真正的(de)凶手？
　　本片是世界(jie)电影史上(shang)被谈论得(de)最多的影片(pian)之(zhi)一，是(shi)德国(guo)表现主义电影的(de)里程碑(bei)之作(zuo)。影片(pian)以其(qi)怪诞(dan)的表现主义风(feng)格，成为以(yi)后(hou)西方(fang)恐(kong)怖片(pian)为之效仿(fang)的(de)鼻祖。1958年本片(pian)在比利(li)时布鲁塞(sai)尔由(you)26个(ge)国家117位电影史家评选为(wei)“世界电影(ying)12佳作”的第12名。