过气演(yan)员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华绝代正(zheng)在(zai)她居住的荒废豪宅里慢(man)慢凋谢，身边只有好友马克(ke)思（埃里克(ke)·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉(feng)。她没放弃重燃(ran)光(guang)辉的(de)梦想，《莎乐美》的剧本正待(dai)编写，而逃避债(zhai)务(wu)逃至此地的(de)没落(luo)编剧(ju)乔（威廉·霍(huo)尔登 William Holden饰(shi)），正是这项事业的(de)最佳候选。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环(huan)境(jing)写作(zuo)，并慢(man)慢的倾心(xin)于他(ta)。但是，乔并不能接受这个(ge)青春已逝的(de)妇人。他拒绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本，他们(men)相爱，打得火(huo)热(re)。
　　诺玛得(de)知了乔的“背叛(pan)”，她(ta)卑微地(di)哀求他，却(que)动摇不了他渐行(hang)渐远的心，诺(nuo)玛(ma)终于举起(qi)枪对准(zhun)正要(yao)离(li)开的乔(qiao)。