普(pu)泽（雅克·维列雷(lei) Jacques Villeret 饰）是当地(di)一名受人尊(zun)敬的小学老师，他还有另(ling)一(yi)个身份——小丑。一(yi)到星(xing)期天，他就带上家当，在(zai)戏团里(li)表演令(ling)人捧腹(fu)的小丑独角戏。儿(er)子鲁(lu)西恩十分不理解他这种行为，觉得(de)父亲的表演令他难(nan)堪。普(pu)泽的好朋友安德（安德烈·杜索(suo)里埃 André Dussollier 饰）看出了鲁西恩的心思，于(yu)是向他讲起(qi)了一段往事。
　　二战期间(jian)，在(zai)法国的一(yi)个小镇上，普泽和安德为了讨(tao)好他们心仪的一个(ge)姑娘，决(jue)定当一回抗(kang)战英(ying)雄。夜里，他们(men)把(ba)德军占领的铁路设(she)施炸(zha)毁了，同时也炸伤了一名法国老(lao)工人(ren)。不久(jiu)，德军为(wei)了(le)揪出凶手，就随机抽取四(si)个(ge)本地男人(ren)作为(wei)人(ren)质，如果真凶不来(lai)投案(an)，就枪(qiang)决人(ren)质。不幸的(de)是，普泽和(he)安德也(ye)被抽中。人(ren)质被囚禁在(zai)一(yi)个深坑里，就在他们又冷又(you)饿之(zhi)时(shi)，坑口上(shang)出现(xian)了一个德(de)国士兵。他对着(zhe)四(si)人做出各种(zhong)滑稽动作，还把食物扔给(gei)他们，他说自己以前是马戏团里的小丑……