亚瑟（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）是(shi)一(yi)位精明强干的律师(shi)，在车(che)水马龙的繁华都市巴(ba)尔的摩生活和工作。和大部(bu)分利欲熏心为(wei)了(le)金钱可(ke)以放弃(qi)底(di)线的(de)同行们不同，亚瑟始终坚守着(zhe)自己正义的准则，为(wei)小人物(wu)发声(sheng)，绝不违背良(liang)心。
　　亚瑟的出淤泥而不染让同行(hang)们对他(ta)敬而远之，将(jiang)其(qi)视作异类(lei)，然而(er)亚(ya)瑟并不(bu)在(zai)意。某日，在法庭上，亚瑟得罪了法官亨利（约翰·福赛(sai)思 John Forsythe 饰），两人就此结下了梁子。谁知道(dao)，当亚瑟再(zai)度见到亨(heng)利之时，后(hou)者已(yi)经因为(wei)强(qiang)暴伤害(hai)罪沦为了阶下(xia)囚。亨利要求亚瑟(se)替自己辩护，如果亚瑟不(bu)从(cong)，这势必会对(dui)他今后(hou)的职业道路(lu)产生毁灭性的打击。