公元前(qian)73年，来自(zi)古罗马利比亚省的奴(nu)隶斯巴达克(ke)斯（柯(ke)克•道格(ge)拉斯 Kirk Douglas 饰(shi)）在加普亚格斗学校中(zhong)爱上了(le)女奴瓦(wa)瑞妮(ni)娅(ya)（琼(qiong)•西蒙斯 Jean Simmons 饰）。同年，格斗学校的奴隶在(zai)斯巴(ba)达克斯(si)带领下发(fa)动起(qi)义，获得自由，随后斯巴达克(ke)斯(si)与瓦瑞妮娅团聚，结为夫妇(fu)。起义震惊了(le)罗马的统治(zhi)集团(tuan)，激化了元老院(yuan)中(zhong)贵族派和(he)平民派的矛盾(dun)。贵族将领克拉苏（劳伦斯•奥利(li)维尔 Laurence Olivier 饰）乘(cheng)机(ji)击(ji)败平民派首领格拉古（查尔斯•劳顿(dun) Charles Laughton 饰(shi)），篡夺了首席执政官的权力，实行(hang)独裁。格拉古为了打击克拉(la)苏，打算(suan)私下放走奴隶大(da)军；克拉苏却(que)重(chong)金收买了(le)海(hai)盗，并召(zhao)回在国外(wai)作战的两支大军。斯巴达(da)克斯起义(yi)军三面受(shou)敌，寡不抵众，数万奴隶(li)战死，他与妻子和六千幸存战(zhan)友(you)均被克拉苏(su)所俘。在(zai)最后的关头，由于格拉古的帮助，情况(kuang)又发生了变(bian)化。