曾参加(jia)过美(mei)国内战的退伍老兵埃森·爱德(de)华(hua)兹（约翰·韦恩 John Wayne 饰）战争(zheng)结束后返回家乡德克(ke)萨斯州，来到哥(ge)哥的农场希望(wang)与亲(qin)人(ren)重(chong)聚团(tuan)圆。埃(ai)森(sen)一直暗(an)恋着自己的嫂子，只(zhi)把这份(fen)感(gan)情放在心底。然而一(yi)场科曼奇族(zu)的突(tu)袭，让埃森的心愿彻底粉碎。在(zai)这次(ci)印地安人的袭击中，埃森的哥(ge)嫂双双(shuang)被杀，侄(zhi)女黛(dai)比（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）被(bei)掠(lue)，生死未卜。
　　为了给自己心爱的嫂子复仇(chou)，也为了(le)找到(dao)黛(dai)比的下(xia)落，埃森(sen)在哥哥养子马(ma)丁（杰弗里(li)·亨特 Jeffrey Hunter 饰(shi)）的陪伴下，开始了艰难的搜(sou)寻岁月。埃森不惜耗时五年和花费千元赏金来寻(xun)找酋长斯卡的(de)下(xia)落，然而埃森对印第安人(ren)彻骨的仇(chou)恨和几近(jin)疯狂的举(ju)动，让马(ma)丁开始(shi)怀(huai)疑(yi)叔叔搜(sou)索黛比的真正原因，马丁(ding)甚至担心，埃(ai)森会杀(sha)死已被(bei)印第安(an)人同化的黛比。