大正(zheng)元年的(de)某个冬(dong)夜(ye)，落魄的太(tai)田(tian)胜造（緒形拳 饰）和艺妓丰(feng)竹(zhu)吕(lv)鹤(he)（池上季実子 饰）私奔(ben)，结果(guo)遭到艺妓馆黑帮的追杀。吕鹤弥留之(zhi)际(ji)，将尚在襁(qiang)褓中的女儿托付(fu)给胜造。二(er)十(shi)年后，胜造(zao)成为一(yi)名艺妓的中介(jie)人，他的女(nv)儿(er)房子（池上季実(shi)子(zi) 饰）亭亭(ting)玉立，相貌出众。胜造(zao)将(jiang)房子送入阳晖楼(lou)，拜托老板娘——同时也(ye)是吕鹤当年的情敌——阿(a)袖（倍賞美津(jin)子 饰）担当房子的师傅。经过一番艰苦训练，更名为桃若的房子最终成为阳(yang)晖楼的(de)一(yi)道招(zhao)牌。
　　另一(yi)方(fang)面，盘桓与大阪的黑帮稻宗一家图谋入(ru)侵胜造(zao)所在的高知(zhi)。恩情、亲(qin)情、爱情，与江湖恩仇搅(jiao)和在一起，上演(yan)了一出出言语无法道尽的人(ren)间悲喜(xi)剧(ju)……
　　本片根据(ju)宫尾登美子同名小说改编(bian)。