故(gu)事发生(sheng)在(zai)1942年(nian)的河南(nan)，时值饥(ji)荒(huang)最严重的年代，年幼的郝玉兰（陈(chen)小艺 饰）跟随着(zhe)父亲加入了逃(tao)荒的(de)队(dui)伍之中，流落到(dao)西安小东门。尽管不至(zhi)于饿(e)死，但那里(li)的日(ri)子依旧(jiu)十(shi)分(fen)艰难，无奈之(zhi)下，郝玉(yu)兰嫁给了名为白(bai)老四（倪大红 饰）的男人。白(bai)老(lao)四不仅年(nian)龄(ling)上比(bi)郝(hao)玉兰大了二十岁，还带(dai)着两个儿子，就这样，郝(hao)玉兰还未经历过爱情(qing)，便已经成为人(ren)妇。
　　尽管(guan)现实充满了绝(jue)望，但郝(hao)玉兰从未放弃过希望和梦想(xiang)，她替白老四生了五个孩子，靠着伟大(da)的(de)母(mu)爱和坚韧的毅力将孩子(zi)们拉扯长大。遗憾的(de)是，孩子们并(bing)不能理(li)解郝(hao)玉兰为(wei)他们的付(fu)出，家(jia)庭之中大大下下的问题和麻烦(fan)接连不断，挑战着(zhe)郝玉兰(lan)脆弱的内心。