芝加哥发生(sheng)了一桩(zhuang)震惊全城(cheng)的(de)恐怖血(xue)案。当地一间(jian)教堂的主教罗(luo)森(sen)惨遭杀害，身上(shang)被刻上神秘数字，警方逮捕了(le)当时(shi)在场身染血迹的犯(fan)罪嫌疑人(ren)阿伦（ Edward Norton 饰）。马(ma)丁（理(li)查•基尔 Richard Gere 饰）作为阿伦的辩护(hu)律(lv)师，和他的前女(nv)友检控官珍(zhen)妮特较上(shang)了劲。
　　马(ma)丁(ding)并不在乎事实，他(ta)为(wei)阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司(si)，让自己一战成名。而珍妮(ni)特作为正义(yi)的(de)代表当然(ran)寸步不让。珍妮(ni)特（劳(lao)拉•琳(lin)妮 Laura Linney 饰）调查得知罗森主教生(sheng)前曾对阿伦等人(ren)进(jin)行性侵犯，而阿伦关于自(zi)己患有“时(shi)间(jian)失忆”症的辩(bian)解亦显得荒(huang)唐，关(guan)于他(ta)提到的凶案证人一(yi)直(zhi)都(dou)未找(zhao)到。珍妮特认为杀人动(dong)机(ji)等一切证据俱全。
　　马丁借口阿伦患精神病(bing)使其成功(gong)脱罪，然而，一切(qie)皆出人(ren)意料。