该剧以康(kang)熙(xi)年间的史实为背(bei)景，讲(jiang)述了一出扑朔迷离(li)的科举舞弊案：江(jiang)南才子伍思(si)贤踌躇满志参加科考，万(wan)料不到竟名落(luo)孙(sun)山，目睹了科场丑(chou)恶行径的他(ta)大闹贡院，书生群起(qi)响应，朝野震(zhen)惊(jing)。新任江苏巡抚张(zhang)伯行（李(li)保田饰(shi)）临危受(shou)命调(diao)查科考案，在凶险的“权谋”争(zheng)斗中，张伯行锒(lang)铛(cheng)入狱，美貌娇妻惨遭(zao)迫(po)害……