故事发生在一(yi)座名(ming)叫丹珀西(xi)的(de)城市(shi)中，布兰达（朱丽安(an)·摩尔 Julianne Moore 饰）年(nian)仅(jin)四岁的(de)儿子在月黑(hei)风高(gao)之(zhi)夜被面目不清(qing)的黑衣人绑架，而(er)布兰(lan)达自己也惨遭殴打(da)，警探劳伦佐（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰(shi)）受(shou)理了这一案件。警方将(jiang)嫌疑人锁(suo)定(ding)在了(le)黑人身(shen)上，这引起了城(cheng)中(zhong)众(zhong)多居民的不(bu)满，随着时间的推移，这起(qi)看(kan)似普通的(de)案件逐渐演变成(cheng)为了(le)不(bu)同种族之间(jian)的激烈辩论。
　　在一(yi)名女记者的帮助下，劳伦佐展开了对(dui)案件的调查，随着调查的深入，一些(xie)可疑(yi)的线索逐渐浮出了水面，在这些线(xian)索之(zhi)后隐(yin)藏着的，正(zheng)是个性残暴(bao)冷酷的(de)凶手本人(ren)。与此同(tong)时，城(cheng)中的热心居民们也开始(shi)了寻(xun)找被绑架男孩的行(hang)动(dong)。