曙光(guang)毛纺厂精织车间主(zhu)任老(lao)胡（陈强饰），一向埋头苦干但思想僵化，觉得工(gong)作就得(de)埋头(tou)苦干而搞技术革新是(shi)投机取巧。女儿嘉英（张金玲(ling)饰）是(shi)精织车(che)间的挡车工，她正(zheng)与车间的修理工郁林（汪用(yong)桓(huan) 饰）相恋。在车(che)间(jian)党委书(shu)记(ji)老(lao)齐的启(qi)发下，郁林和(he)嘉英等几(ji)个青年工人想把光电管装到织机上(shang)，利用“光电(dian)探纬设计方案(an)”以提(ti)高(gao)产品质(zhi)量，减轻劳动强度，所(suo)以和老胡发生(sheng)了(le)矛盾，连郁林为老胡理发都搞得不(bu)欢(huan)而散。
　　而(er)老胡(hu)的(de)儿子嘉奇（陈(chen)佩斯饰(shi)）因为在文革(ge)中没有受到(dao)良(liang)好教育而有些(xie)好逸恶劳，但本性不乏闪(shan)光点，一次与朋友(you)大(da)阮、张(zhang)岚(lan)（刘晓(xiao)庆饰(shi)）在逛(guang)公(gong)园(yuan)的过程中奋不(bu)顾(gu)身跳入水中(zhong)救根(gen)本没落水的孩(hai)子，这些却给孩子的姑姑一一新华书店的营业员(yuan)林小红（方舒饰）留下了好印象。
　　另一方面老胡也在工作(zuo)中有(you)所触动希望去书店找一(yi)些技术资料进行学习(xi)，却被工作态度蛮(man)横的张岚(lan)搞得争吵起来，林小红出面(mian)解决了问题(ti)。而胡(hu)嘉奇应张(zhang)岚的邀请(qing)教大(da)家(jia)舞蹈，不仅满(man)口白(bai)字，譬如“如火(huo)如茶”“披荆斩辣”，而且动(dong)作夸张僵硬，只有小红作为(wei)手(shou)风琴手默默鼓励(li)和支持他，这使(shi)得嘉奇对她产(chan)生了(le)好感，并决(jue)心用(yong)学习使得(de)自己(ji)进步。
　　经过周折(she)，光电探纬仪(yi)试验成功。“十(shi)一(yi)”前夕，郁(yu)林和嘉英喜结良缘。老胡请(qing)来张岚，嘉奇请来女友小红，张岚、小(xiao)红一齐(qi)来到老胡家中(zhong)，老胡、胡婶错把(ba)张岚当(dang)作未来的儿媳。大阮赶来接走张岚(lan)，这时，大家才知闹了个笑话。小红和嘉奇(qi)幸福(fu)地依偎在一(yi)起。值(zhi)得一提的是电影中(zhong)客串(chuan)扮演摄影师的正是已故著(zhe)名(ming)相声(sheng)表演艺(yi)术家马季。
　　本片于1980年 获(huo)第(di)三届(jie)电影百花奖最佳配(pei)角奖(jiang)（刘晓(xiao)庆），文(wen)化部(bu)1979年优(you)秀(xiu)影片奖、青年优秀创作(zuo)奖（王(wang)好为(wei)、张金玲、刘晓庆）。